俗称社会人物复杂多样，便叫做“三教九流”；比喻事物繁多，变化莫测，就叫做“五花八门”。其实，在古时候，“三教九流”与“五花八门”都有所指。

　　“三教”指的是儒、释、道。

　　“九流”分为“上九流”、“中九流”、“下九流”。

　　“上九流”是：帝王、圣贤、隐士、童仙、文人、武士、农、工、商。

　　“中九流”是：举子、医生、相命、丹青（卖画人）、书生、琴棋、僧、道、尼。

　　“下九流”是：师爷、衙差、升秤（秤手）、媒婆、走卒、时妖（拐骗及巫婆）、盗、窃、娼。

　　至于“五花八门”，原是指“五花阵”与“八门阵”，这是古代兵法中的名，现在一般又把它比喻各行各业的暗语。“五花”就是：

　　金菊花--比喻卖茶的女人。

　　木棉花--比喻上街为人治病的郎中。

　　水仙花--比喻酒楼上的歌女。

　　火棘花--比喻玩杂耍的。

　　土牛花--比喻一些挑夫。

　　“八门”就是：

　　一门巾--算命占卦

　　二门皮--卖草药的。

　　三门彩--变戏法的。

　　四门挂--江湖卖艺的。

　　五门平--说书评弹者。

　　六门团--街头卖唱者。

　　七门调--搭蓬扎纸的。

　　八门聊--高台唱戏的。

　　简称为巾、皮、彩、挂、平、团、调、聊，是谓“八门”。