旧时城乡之间、贫富之间居住条件差异很大。富人住楼房、洋房，贫民住草房、砖。房屋的大门一般都朝南开。乡间房屋常是一门一闼。屋旁山墙每架屋立木柱条。屋舍格局大都一进门为起坐间(又称客堂间或厅堂间)，内置八仙台或长条几，旁设靠背椅。第二进为灶间，灶间后有小天井(也有小天井在灶间前的)，天井后大多为住房。卧浴室和猪舍。一般人家的住房采光及通
    风条件都不大好。无锡旧俗，卧室不能太亮。因此窗户不大，或用花窗，或用纸糊。有的用明瓦采光。民国以后有玻璃窗。普通家庭中在起坐间墙上正中都喜欢悬挂对联、画幅。乡间平屋草舍，常在墙上贴些年画或广告画、花纸等。无锡乡间大都聚族而居，一个村内常有一二个姓是大姓。普通家庭是三代同居，甚至有四代、五代同堂的。每家由家长主持家政，对财产的继承以及析户(俗称“分家当”)十分严格和重视。为此常有因财产纠纷涉讼而弄得家破人亡的。民国时期始有自由恋爱，家庭结构变化，小家庭开始增多。