她叫茉莉，出生在澳大利亚一个普通的小镇上。时光如同指间的细沙一样，悄无声息地流逝着。茉莉从豆蔻少女变成了慈祥和蔼的老奶奶。在她80岁那年，小镇发生了很大的变化。整个小镇都成了旅游区。
　　 新年聚会的时候，旅游区开发商请小镇上年龄最大的居民——茉莉女士为小镇做广告。
　　茉莉女士向游人们一一诉说着小镇上的快乐与美好。说着说着，她突然停了下来，自言自语地说道：“是的，这里真的很美，但我更喜欢另一种生活。”
　　茉莉生平第一次没有听别人的劝阻，毅然选择过一种全新的生活。她带着变卖房产所得的200万澳元来到了墨尔本。
　　她开始按照自己的愿望生活，她开始学习绘画，去听古典音乐，和年轻人一起去看最流行的时装发布会，出席各种各样的社交活动。
　　茉莉一直自己照顾着自己，不仅像年轻人一样充实地生活着，而且还出人意料地当选了市政府的议员。这个来自小镇的瘦小可爱的老人赢得了所有人的尊重和喜爱，人们都说，茉莉一定会在90岁那年成为墨尔本市的市长。然而，茉莉90岁那年意外地在自家门前摔倒，她的生命之花也在瞬间凋谢。
　　人们根据茉莉生前的嘱托，将她葬在了郊外的公墓里，并且在墓碑的正面写着：茉莉，1990年生，2000年快乐地结束在人间的旅行。
　　很多来悼念茉莉的游客都吃惊地发现茉莉女士的生平被写错了。她明明是1910年出生，2000年去世，这么重要的事情怎么会弄错呢？
　　每到这个时候，导游就会郑重地告诉大家，茉莉女士始终觉得自己的生命是从80岁那年才开始的，因为从那年开始，她才过上了自己真正想要的生活，所以她生命的真实长度应该是10年！
　　生命真正的长度是从一个人鼓足勇气去过自己所向往的生活时才开始计算的。为了家人的期望，我们压抑着自己的个性；为了生活的规则，我们甘心屈从于命运的安排。我们按部就班，拼命工作，为了房子、车子、票子耗尽了一生的精力，像一部部疲惫不堪的机器一样，一生都在机械地重复着生活。生活变得越来越沉闷，日子变得越来越单调，而我们自己也变得越来越平淡乏味。如今猛然惊觉——难道这就是生命的全部意义？就是我们用一生追逐的目的？
　　我们的生活越来越富足，我们离生命的本质却越来越远。生命的价值并不在于她的长度和她所得到物质的多少，而在于你是否真的生活得舒心、快乐、平和、温暖。茉莉女士享受了十年完完全全属于自己的生命，那我们呢？
　　选自《风流一代》